La parasitología es la rama de la biología, que se ocupa del fenómeno del parasitismo. Estudia, los organismos vivos parásitos, como son los protozoos, helmintos y artrópodos, y las parasitosis o enfermedades causadas en el hombre, animales y plantas por los parásitos.
Convencionalmente, se ocupa sólo de los parásitos eucariotas como son los protozoos, helmintos( cestodos, nemátodos y trematodos) y artropodos; el resto de los organismos parásitos (virus, procariotas y hongos )tradicionalmente se consideran una materia propia de la microbiología.
Una enfermedad parasitaria o parasitosis es una enfermedad infecciosa causada por protozoos, vermes (cestodos, nematodos, trematodos) o artropodos.

A diferencia de numerosas infecciones bacterianas y víricas, las parasitosis son, con frecuencia, crónicas, y se prolongan a lo largo de meses a años. Las exposiciones repetidas conducen a la acumulación de una carga cada vez mayor de parásitos. Cuando la infección por un microorganismo concreto se asocia a una potente respuesta inmunitaria, de forma indudable, existe una considerable contribución inmunopatológica en las manifestaciones de la enfermedad atribuidas a la infección.
Los parásitos son, casi siempre, exógenos al anfitrión humano y, por este motivo, deben entrar en el interior del organismo mediante ingestión o penetración directa a través de las barreras anatómicas..