El objetivo de esta obra es facilitar a los estudiantes de Medicina Preventiva y Salud Pública de todas las facultades de medicina en universidades de habla española un texto sintético, actualizado, científico y completo. También sirve como material de texto para otros grados que contengan la asignatura Salud Pública. Asimismo, ayuda a profesionales sanitarios en aspectos cruciales de la prevención de la enfermedad y la promoción de la salud incluyendo los conocimientos más actualizados que se poseen para la indispensable labor de prevención

En su tercera edición se ha incluido un nuevo capítulo sobre COVID-19, también se ha añadido otro específico sobre el suicidio y su prevención, se han ampliado los temas de gestión sanitaria y evaluación económica y se ha profundizado en nuevos aspectos de la metodología, lo que ha obligado a retirar algunos capítulos que se incluían en la segunda edición.

Es de destacar el carácter multiautor de la obra, ya que si bien el autor principal pertenece a la Universidad de Navarra, cuenta con la colaboración de un nutrido grupo de colaboradores tanto de España como de Latinoamérica.