Die Herznuss ist ein sommergrüner Baum, der eine Wuchshöhe von bis zu 20 Metern erreicht. Die Wildform stammt aus den Bergwäldern Japans und ist dort seit Jahrhunderten als Nahrungsquelle geschätzt.

Die mittelgroßen, herzförmigen Nüsse reifen Ende September und hängen in Trauben am Baum. Sie sind etwa 3–4 cm lang, haben eine harte Schale, die sich entlang der Naht leicht in zwei Hälften teilen lässt, und einen aromatischen Kern, der sich gut lösen lässt. Der Geschmack ist mild und süßlich ohne Bitterkeit, die Nüsse eignen sich für den Rohverzehr, zum Backen sowie als Zutat in asiatischen Gerichten.

Im Mai erscheinen die Blüten nach dem Blattaustrieb. Die Nüsse dienen Vögeln und Kleinsäugern als Nahrungsquelle, und die ausladende Krone mit ihren auffallend großen, gefiederten Blättern bietet Schutz und Lebensraum für verschiedene Gartenbewohner.