Bernd Ruf è nato a Karlsruhe nel 1954. Si è formato come insegnante di scuola secondaria nelle materie germanistica e storia all'università di Mannheim e ha frequentato la formazione per insegnanti di scuole speciali presso l'Istituto superiore di Pedagogia di Reutlingen, nonché quella per educatori Waldorf alla Libera Università di Stoccarda.
Ha collaborato alla fondazione del Parzival-Schulzentrum di Karlsruhe, insegnandovi poi per vent'anni. È inoltre cofondatore, e dal 2003 direttore, del Centro di competenza Parzival per l'educazione, il sostegno e la consulenza basati sulla pedagogia di Rudolf Steiner.
Dal 1993 al 2007 Ruf ha operato come membro del Consiglio federale dell'Associazione delle Libere Scuole Waldorf della Germania.
Dal 1993 fino a oggi è membro attivo della Conferenza Internazionale delle scuole Waldorf.
Dal 1987 ricopre la carica di direttore generale dell'organizzazione umanitaria Freunde der Erziehungskunst Rudolf Steiners e.V., con particolare attenzione ai "servizi di volontariato internazionale". Dal 2006 è impegnato nella strutturazione e nella direzione degli interventi di pedagogia d'emergenza in regioni colpite da guerre e catastrofi